Metoda 5 Why na kopalni jest to narzędzie służące do identyfikowania problemów. W polskim tłumaczeniu 5 Why znaczy „pięć razy dlaczego”. Systematyczne drążenie tematu poprzez zadawanie kluczowego pytania: dlaczego pozwala na lepsze poznanie przyczyn zaistniałego problemu.
Wyobraźmy sobie sytuacje, że w kopalni nastąpiła przerwa w dostawie nadawy do ciągu technologicznego:
- Dlaczego nastąpiła przerwa w dostawie nadawy do ciągu technologicznego?
Odp.: Wozidło nie dowiozło nadawy na czas. - Dlaczego wozidło nie dowiozło nadawy na czas?
Odp.: Kierowca wozidła musiał wolniej jechać. - Dlaczego kierowca wozidła musiał zwolnić?
Odp.: Kierowca zwolnił ponieważ miał ograniczoną widoczność. - Dlaczego kierowca miał ograniczoną widoczność?
Odp.: Widoczność zasłaniały mu drzewa.
Proces dopytywania można kontynuować, zadając więcej pytań, jednak na tej podstawie można wyciągnąć wnioski i postawić zalecenia. W przypadku analizowanego przez nas przypadku moglibyśmy dojść do następujących wniosków: drzewa ograniczają widoczność kierowcom, przez co ci muszą zwalniać. W celu utrzymania widoczności należy przyciąć drzewa. Aby zapobiec problemowi w przyszłości, zaleca się okresową kontrolę widoczności drogi.
Metoda 5W jest prostym i zarazem bardzo skutecznym narzędziem. Cały proces może wydawać się trywialny i przypominać rozmowę z trzylatkiem, ale dobrze przygotowany zespół potrafi dotrzeć do sedna kluczowych problemów przedsiębiorstwa.